O Modlivém dolu

Pod vrchem Slavíčkem, za mohutným skalním masivem, který se tyčí nad vesničkou Svojkovem, se skrývá pod lesními velikány hluboké údolí známé jako Modlivý důl. Je to spíše strž, nad níž strmí pískovcové stěny. Protože se zde dříve pálilo dřevěné uhlí a získávala smůla, nazývala se tato úžlabina původně Smolný důl. Jak přišla k názvu Modlivý důl, vysvětlí následující příběh.

V myslivně na pokraji údolí žil v druhé polovině 17. století panský myslivec, který měl překrásnou dceru jménem Annemarie. Za tou chodilo mnoho nápadníků, ale jen dva vytrvali přes veškeré odmítání. Jedním z nich byl student Jan, syn nájemce pivovaru v nedalekém Pihelu, druhým Josef, syn místního bohatého sedláka. Oba se při svých cestách za děvčetem často střetávali a rozhodně se v lásce neměli. I proto, že Annemarie se po počátečním odmítání dlouho nedokázala mezi nimi rozhodnout a oba tak mohli stále chovat naději na to, že ji získají pro sebe.

Až se po nějakém čase začalo zdát, že dává přednost v chování jemnějšímu a milejšímu studentu před nadutým a obhroublým mladým sedlákem. Ten, když vypozoroval, že u děvčete ztrácí půdu pod nohama a že jeho sok je v získávání lásky krásné Annemarie zřejmě šťastnější, rozhodl se k rozhodnému, ale zlému a krutému činu.

Jednoho večera, když Jan odcházel od své milé, vyčíhal si ho Josef po cestě a ve tmě, zákeřně ze zálohy ho zabil. Tělo zavražděného ubohého studenta odvlekl pak hluboko do skal Smolného dolu, kde ho ukryl. Sám potom rychle spěchal pryč, aby se ukázal v hospodě, a měl tak svědky, kdyby vražda byla odhalena, že on v blízkosti myslivny v době spáchaného zločinu nemohl být.

Ačkoliv tělo nebožtíkovo bylo později nalezeno, nikdy se nepodařilo spravedlnosti učinit zadost a vyšetřit, kdo ohavný zločin provedl. Vrah tak nikdy nebyl odhalen a na tomto světě potrestán, a musel se obávat nanejvýš trestu božího. Zda zločinný Josef nakonec dosáhl svého a krásnou Annemarii získal, už pověst, která možná ani pověstí není, nepraví.

Stalo se to snad někdy v roce 1680 a v roce 1704 na místě zločinu umístil prý jeden čeledín ze statku na připomenutí zlého činu a na uspokojení duše zabitého obrázek Panny Marie.

Ten pak v roce 1750 nahradil sládek Metzer, jenž tudy chodíval ze Záhořína do Svojkova do pivovaru, novým, tentokrát vysvěceným mariánským obrázkem, aby tak znovu vyprosil klid pro duši zavražděného.

V roce 1772 zde byla vybudována dřevěná kaple, k níž ještě tentýž rok putovalo procesí z České Lípy s prosbou o odvrácení cholerové epidemie.

V roce 1836 tu sloupský sochař Antonín Wagner vytesal v pískovcové skále kapli s gotickými lomenými oblouky. Do kaple pak byl zavěšen nový mariánský obraz. Od roku 1903 má skalní kaple podobu lourdské jeskyně i se sochou Panny Marie Lourdské.

Do dneška je Modlivý důl se svou skalní kaplí poutním místem, navštěvovaným každoročně stovkami věřících i turistů, z nichž už jen málokteří vědí, co se tu před dávnými věky přihodilo.